History
Ute families; Familias Ute
Independence Pass was a summer hunting ground in prehistoric times, as evidenced by tools found on the Pass ranging from 2,000-10,000 years old. In more recent times, the Ute people inhabited the Roaring Fork Valley and roamed the Pass and surrounding peaks and valleys in the course of their seasonal travels and hunting trips. Tools and temporary shelters, known as “wikiups,” can be found on both sides of the Pass. In addition, the Ice Caves at the Grottos day use area may have been used to refrigerate food in summertime. As settlers began moving into the Colorado Mountains during the mid-1800s the Utes were gradually forced onto reservations and were finally removed from the western slope in the 1880s after the Meeker Massacre.
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El corredor del Paso de la Independencia fue probablemente un terreno de caza veraniego en tiempos prehistóricos. En épocas más recientes, los indios ute habitaban el valle de Roaring Fork y recorrían el Paso y los picos y valles circundantes en el transcurso de sus viajes estacionales y cacerías. En ambos lados del paso se pueden encontrar herramientas y refugios temporales, conocidos como "wikiups". Además, las cuevas de hielo de la zona de uso diurno de las Grutas pueden haberse utilizado para refrigerar alimentos en verano. A mediados de los 1800, cuando los colonos empezaron a trasladarse a las montañas del Colorado, los utes se vieron obligados a vivir en reservas y finalmente fueron expulsados de la vertiente occidental durante los años 1880s, tras la masacre de Meeker.
Wikiup near the Roaring Fork River; Wikiup cerca al Rio Roaring Fork
Weller Curve (Aspen Historical Society);
Curva Weller (Sociedad Histórica de Aspen)
In 1873 the Roaring Fork Valley was first surveyed by the Hayden Geological Survey and was praised in the Survey Report for its great mineral potential. In 1879 the first prospectors crossed into the valley from the Leadville area. At that time, Independence Pass was called Hunter Pass, and it quickly became the main gateway into the Roaring Fork Valley from the more developed mining towns east of the Continental Divide.
Silver mining took hold in the Aspen area and quickly grew into a major industry in Aspen. During these early years, the downvalley routes into the Roaring Fork were guarded both by the sheer walls of Glenwood Canyon and by the ongoing presence of the Ute Indians, whose territory included the Roaring Fork valley as far upriver as the Carbondale and Mount Sopris areas. Thus the upper Roaring Fork was settled from the top down, by settlers who struggled over the high passes of the Continental Divide.
Crossing near Grottos (Aspen Historical Society);
Cruce próximo a las Grutas (Sociedad Histórica de Aspen)
The first real road over Independence Pass was built in 1880--81 by B. Clark Wheeler, one of Aspen's most prominent boosters and businessmen. Using hand tools and manual labor, Wheeler's crews established a toll road along the route of the trail that had been used by mule trains over the years.
There were several bridges along the 43 miles between Aspen and Twin Lakes on the east side of the Pass, and it was at these bridges where the tolls (25 cents for horses, 50 cents for wagons) were collected. In the 1880s the toll road was heavily used year around, as it was virtually the only way in and out of the valley for ore, supplies, and people.
The road over the Pass had rest stops and inns at Weller and Lost Man, where Forest Service campgrounds now welcome summer travelers. The remains of some of these facilities and the old road platform are still visible in many places along the corridor. In some locations, such as at the Grottos, the old road has been incorporated into the trail system for recreational use.
In 1887 and 1888, railroads finally reached Aspen from downriver. The originally narrow gauge Denver and Rio Grande Railroad came up the Roaring Fork from Glenwood Springs to Aspen as later did the standard gauge Colorado Midland Railroad, which summited the continental divide at Hagerman Pass in the Fryingpan river valley. The arrival of the railroads spelled the end for Wheeler's toll road, which gradually fell into disuse and neglect.
“The Utes were gradually forced onto reservations and were finally removed from the western slope in the 1880s after the Meeker Massacre.”
The Town of Independence, about three miles west of the summit of the Pass, was founded, according to legend, by Billy Belden, one of the early prospectors in the area, who supposedly struck a rich vein of silver on the Pass on July 4, 1879. The camp previously known as Farwell, Chipeta, Sparkhill, and other names took the name of Independence. That name also stuck to the pass that had been known as Hunter.
By 1880 a town had grown up, and the local mill processed over $100,000 worth of ore in the year that it operated. By 1882 the ore was played out, and the bustling settlement, whose population peaked at 1,000, shrank to the ghost town that intrigues travelers today. The last year-round resident of Independence moved out around 1912. Satellite settlements, such as Ruby in the Lincoln Creek drainage, likewise rose and fell with the miners' fortunes.
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El corredor del Paso de la Independencia fue probablemente un terreno de caza veraniego en tiempos prehistóricos. En épocas más recientes, los indios ute habitaban el valle de Roaring Fork y recorrían el Paso y los picos y valles circundantes en el transcurso de sus viajes estacionales y cacerías. En ambos lados del paso se pueden encontrar herramientas y refugios temporales, conocidos como "wikiups". Además, las cuevas de hielo de la zona de uso diurno de las Grutas pueden haberse utilizado para refrigerar alimentos en verano. A mediados de los 1800, cuando los colonos empezaron a trasladarse a las montañas del Colorado, los utes se vieron obligados a vivir en reservas y finalmente fueron expulsados de la vertiente occidental durante los años 1880s, tras la masacre de Meeker.
En 1873, el valle de Roaring Fork fue estudiado por primera vez por el Servicio Geológico de Hayden y fue elogiado en el Informe del Servicio por su gran potencial mineral. En 1879, los primeros buscadores cruzaron el valle desde la zona de Leadville. En aquella época, el Paso de la Independencia se llamaba Paso de Hunter, y se convirtió rápidamente en la principal puerta de entrada al valle de Roaring Fork desde las ciudades mineras más desarrolladas al este de la divisoria continental.
La minería de la plata se afianzó en la zona de Aspen y rápidamente se convirtió en una de sus principales industrias. Durante estos primeros años, las rutas valle abajo hacia el Roaring Fork estaban protegidas tanto por las escarpadas paredes del Cañón de Glenwood como por la presencia constante de los indios Ute, cuyo territorio incluía el valle del Roaring Fork hasta las zonas de Carbondale y Mount Sopris. Así pues, la parte alta de Roaring Fork fue colonizada de arriba abajo, por colonos que lucharon por superar los altos pasos de la Divisoria Continental.
La primera carretera real sobre el Paso de la Independencia fue construida en 1880--81 por B. Clark Wheeler, uno de los promotores y hombres de negocios más prominentes de Aspen. Utilizando herramientas de mano y trabajo manual, los equipos de Wheeler establecieron una carretera de peaje a lo largo de la ruta del sendero que había sido utilizado por los trenes de mulas a lo largo de los años.
Había varios puentes a lo largo de las 43 millas entre Aspen y Twin Lakes, en el lado este del paso, y era en estos puentes donde se cobraba el peaje (25 céntimos para los caballos, 50 céntimos para los carros). En la década de 1880, la carretera de peaje era muy utilizada durante todo el año, ya que era prácticamente la única vía de entrada y salida del valle para el mineral, los suministros y las personas.
La carretera sobre el Paso tenía paradas de descanso y posadas en Weller y Lost Man, donde los campamentos del Servicio Forestal dan ahora la bienvenida a los viajeros de verano. Los restos de algunas de estas instalaciones y de la antigua plataforma de la carretera aún son visibles en muchos lugares del corredor. En algunos lugares, como en las Grutas, la antigua carretera se ha incorporado al sistema de senderos para uso recreativo.
En 1887 y 1888, el ferrocarril llegó por fin a Aspen desde río abajo. El ferrocarril de vía estrecha Colorado Midland Railroad llegó al Roaring Fork a través del valle de Fryingpan y el paso de Hagerman, mientras que el ferrocarril de Denver and de Rio Grande remontó el río desde Glenwood Springs. La llegada del ferrocarril supuso el fin de la carretera de peaje de Wheeler, que fue cayendo en desuso y abandono.
El pueblo de Independence, a unas tres millas al oeste de la cima del Paso, fue fundado, según la leyenda, por Billy Belden, uno de los primeros buscadores de oro de la zona, que supuestamente encontró una rica veta de plata en el Paso el 4 de julio de 1879. El campamento conocido anteriormente como Farwell, Chipeta, Sparkhill y otros nombres adoptó el nombre de Independence. Ese nombre también se pegó al paso que había sido conocido como Hunter.
En 1880 ya había crecido un pueblo, y el molino local procesó mineral por valor de más de 100.000 dólares en el año que funcionó. En 1882 el mineral se agotó y el bullicioso asentamiento, cuya población alcanzó un máximo de 1.000 habitantes, se redujo a la ciudad fantasma que hoy intriga a los viajeros. El último residente anual de Independence se marchó hacia 1912. Los asentamientos satélites, como Ruby, en la cuenca de Lincoln Creek, también crecieron y decayeron con la fortuna de los mineros.
Independence town site (Aspen Historical Society); Sitio del pueblo de Independence (Sociedad Histórica de Aspen)
The water diversion structures along the Roaring Fork and the Lincoln Creek drainages are interesting elements in the history of the Independence Pass corridor. These structures, built in the 1930s, are part of the Twin Lakes water project that captures water in the upper Roaring Fork and diverts it through a complex plumbing system to the eastern slope. The project was first allegedly conceived as a means of providing irrigation water to sugar beet farmers east of Pueblo, but in the years since, the water has been redirected to support municipal and industrial uses. Water from the Lost Man Creek drainage is collected at Lost Man Reservoir, where it is directed under the mountains to Grizzly Reservoir in the Lincoln Creek drainage. Grizzly Reservoir water is then sent under the Continental Divide to the Lake Creek drainage, which feeds Twin Lakes and points east.
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Las estructuras de desvío de agua a lo largo de los desagües de Roaring Fork y Lincoln Creek son elementos interesantes de la historia del corredor del Paso de la Independencia. Estas estructuras, construidas en la década de 1930, forman parte del proyecto hidráulico Twin Lakes, que capta agua en la parte alta de Roaring Fork y la desvía a través de un complejo sistema de tuberías hacia la vertiente oriental. El proyecto se concibió en un principio para suministrar agua de riego a los cultivadores de remolacha azucarera al este de Pueblo, pero en los últimos años el agua se ha desviado para usos municipales e industriales. El agua de la cuenca de Lost Man Creek se recoge en el embalse de Lost Man, desde donde se conduce por debajo de las montañas hasta el embalse de Grizzly, en la cuenca de Lincoln Creek. A continuación, el agua del embalse de Grizzly se envía por debajo de la divisoria continental a la cuenca de Lake Creek, que alimenta Twin Lakes y otros puntos del este.
Grizzly reservoir, from which water is pumped through a four-mile tunnel to the east side of the Continental Divide;
La Reserva Grizzly, desde el que se bombea agua a través de un túnel de seis kilómetros hasta el lado este de la División Continental.
Today the scars of the old toll road can still be discerned crisscrossing the uppermost slopes of the Pass, and tumbledown mining structures can still be found along the road and in the woods. Fortunately, the works of man have not spoiled the countryside along the Pass corridor, almost all of which is now protected by Federal Wilderness designation.
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Hoy en día, las cicatrices de la antigua autopista de peaje aún se pueden distinguir atravesando las laderas superiores del Paso, y todavía se pueden encontrar estructuras mineras derruidas a lo largo de la carretera y en los bosques. Afortunadamente, las obras del hombre no han estropeado el paisaje a lo largo del corredor del Paso, casi todo el cual está ahora protegido por la designación Federal Wilderness.